我國紡織服裝市場通常將“中老年”分在一類，這類服裝式樣陳舊、色彩單調，多數產品沒有體現適合老年用的特色。中年與老年是不同的人群，他們不僅年齡相差較大，在生活環境、心理情緒、身體狀況、經濟能力上也大不相同，他們根據自身情況對服裝服飾、床上用品、鞋帽行裝的需求都有一些非常規的特點，為適應這部分群體的需要，應該將老年用紡織品單獨劃分為“銀發紡織”一類。
　　
　　第六次全國人口普查主要數據顯示，我國60歲及以上人口占比已經達到13.26%。據測算，目前我國老年人口已近2億，全世界60歲以上老年人口總數已達6億，有60多個國家已經進入人口老齡化社會行列。現有資料預測，中國老齡人口到2025年將超過3億人;2045年將達到4億人;到2050年將達到總人口的1/3。
　　
　　老年人隨著年齡的增長，身體狀況由健康逐漸被多種疾病困擾，對紡織服裝的需求也將多樣化，將由舒適、保健類向輔助治療康復轉變。
　　
　　銀發產業產值約10000億元
　　
　　讓老人們生活的更加舒適、健康、安全，對維系家庭和諧、社會和諧都具有重大意義。健康老齡化是指個人在進入老年時期在軀體、心理、智力、社會、經濟五個方面的功能仍能保持良好狀態。
　　
　　巨大的市場。目前，我國老齡產業產值約10000億元，其中每年僅老年服飾消費潛力至少有2000億元，目前市場需求大，供給少，供求關系不平衡，急需專營老年用品的生產銷售企業出現。相關人士預測，到2030年，有望形成老齡、少兒、成人產業三分天下的格局。
　　
　　發達國家的老年族是相對較富裕的群體，他們沒有養育子女、買房買車等負擔，有固定的退休金及醫療保障體系使他們有更多的錢來提高生活質量。可惜大部分企業仍未意識到其中的巨大商機。
　　
　　目前，我國城市60歲至65歲的老年人口中約45%的人還在就業，而城市老人中有42.8%的人擁有存款，另外僅退休金一項已達1萬億元，老年消費市場應是一個現實存在的巨大市場。中國人尊崇“孝道”，平時及逢年過節子女為父母的支出將極大提高老年人的購買能力。
　　
　　老年群體是“夕陽人群”，但老年用品產業卻是“朝陽產業”。老年用品產業不僅指服裝、家紡、拐杖等單個商品，還包括日常生活照料、醫療保健等多個方面。當前我國老年用品產業存在產品門類少、技術含量低等“軟肋”，遠不能滿足老年群體消費需求，市場基本上處于空白階段，亟待開發。
　　
　　有預測認為，到2025年，日本的“銀色產業”將擁有6270億~7460億美元的市場。
　　
　　行業轉型升級的需要。目前我國紡織服裝行業面臨人民幣升值、國外需求低迷、原料及勞動力成本增加，以低技術含量的產品在國內外市場競爭力逐漸衰弱，必須尋找附加值高且實用的新產品參與新一輪的角逐，而銀發紡織目前還是未開墾的處女地，這一領域無論科研、生產、經營涉足者并不多。
　　
　　同時，當今科技發展極其迅速，一大批高性能材料、復合材料、納米技術、電子技術、生物技術的最新成果相繼出現，但在紡織領域嫁接應用的并不多，這些新技術在銀發紡織中將大有作為。我國銀發產業將會與房地產業等十大產業共同構成21世紀最賺錢的行業。
　　
　　保健功能針織和家用紡織品，已分別占針織產品和家紡產品的8%左右，據統計，2009年保健功能紡織品銷售達到1000億元，已趕上保健食品的年銷售額，并且每年將以20%的速度遞增，其中有一大部分經改進、提高后可專用于老年人群。
　　
　　科技含量高的銀發產業
　　
　　老年人群最大的特點就是健康狀況日漸衰弱，如失眠、健忘、三高、腰腿痛、視覺聽力下降、各種慢性炎癥、前列腺或乳腺病變、皮膚瘙癢、行動不便等病癥。老年產品要根據老人不同的情況開發適合他們的用品，如：
　　
　　舒適方便實用類紡織品：對健康老人用的紡織品，主要以舒適、方便、安全、實用為主。其內衣要柔軟、吸濕透氣、抗菌防臭、止癢、易穿易脫等，外衣要防污易去污、防水透氣、形狀記憶、口袋要深而隱匿、防盜、色彩款式傳統與現代相結合多種多樣。床上用品應軟硬高低適中、易于安睡。
　　
　　復合性多功能保健類紡織品：對一些患有慢性疾病的老年人，則需要一些能協助康復延緩衰老的紡織品，如遠紅外、負離子、磁療、防紫外線、保濕、透濕、抗菌防螨的衣物，能輔助直立的剛性背心，擠壓腹部協助大小便的彩帶，行動跟蹤器，按時提醒(吃藥、喝水等)裝置。其床上用品、睡衣等要阻燃、低毒等。對于半自理、失能老人的衣服要易穿脫、防漏防臭、失禁者的內外褲要便于更換尿墊。
　　
　　智能型高技術紡織品：這類紡織品要與當代最新科技成果相結合，如可檢測人體各項生理指標：血壓、體溫、心率、呼吸、走動速度和姿勢、睡眠及用藥情況等的服裝，隨時記錄并發往監測站點，出現異常可立即報警;癡呆者將裝有人體跟蹤器、報警器;可自動局部調整高低、溫度及有按摩功能的床墊;聲控窗簾;具有可播放音樂、收音機、鬧鐘、電話的枕頭，進一步設想，可將最先進的機器人與服裝結合，協助老人行動等。
　　
　　配套的鞋襪帽包等：老人的鞋要求防滑、輕柔、保溫透濕、抗菌防臭、易穿脫;帽要防寒、防風、防曬、防雨、防撞，并可與眼鏡、助聽器、收音機、MP3、口罩、圍巾等組合使用;襪要保溫、除臭、抗菌、松軟、透氣、保濕等及特種治療作用。如治療靜脈曲張的循序減壓襪、糖尿病專用襪、活血化淤、減輕浮腫襪等;包要具有輕、牢、防污、防水、防盜、多格、防丟等功能。
　　
　　其他與紡織有關的產品：可用碳纖維等高性能纖維制作超輕輪椅、拐杖、雨傘、折疊椅、助行器及老年運動器械、老年輔助治療及康復器材等。
　　
　　銀發產業開發途徑
　　
　　首先應通過多種途徑引起社會及行業內部的重視，組織專門的調研小組，了解我國及世界老齡化的情況，哪些項目和產品可改善老年人的生活質量，爭取與各行各業的科技工作者合作，將最新的科研成果嫁接到紡織產品上來，并通過產學研用結合形成科工貿產業鏈，逐漸樹立專營老年產品的品牌及營銷網絡，將“銀發產業”做大做強。