2011年，籽棉每噸20720元;2012年，每噸20023元;今年9月1日，每噸17977元，9月30日，每噸16200元……3日，記者報出的這串數字讓射陽縣海河鎮農民成飛心有余悸。"這樣的價格，即使遇到豐收年，每畝純收入也就三四百元;今年陰雨天特別多，棉花嚴重減產，質量也不如往年，幸好我從前年起就不種棉花，否則今年就虧慘了。"他說。

　　眼下正是棉花采摘季節。作為曾經的棉花種植大省，我省2004年棉花種植面積達614.43萬畝，主要分布在蘇北和蘇中地區。然而，今年全省棉花種植面積不到200萬畝，下降幅度很大。射陽縣曾經是全國棉花生產第一縣，2005年全縣種植面積接近100萬畝，然而，今年劇減到只有8萬畝左右。"這8萬畝棉花地還是因為不適宜種水稻，農民只能種棉花。"射陽縣作栽站站長茆春太告訴記者，今年籽棉價格這么低，估計明年面積會更少。

　　據了解，今年以來棉花價格一路下行的一個主要原因是國家取消執行了3年的棉花臨時收儲政策，除對新疆棉農實行直補以外，其他地區所有棉農按市場價格出售棉花，這意味著，從今年起國內棉花價格已從"政策市"過渡到"市場市"。那么，執行了幾年的棉花臨時收儲政策何以要取消呢?原因是國內外棉價嚴重倒掛，即國際市場棉花價格遠遠低于國內市場，目前進口棉價格每噸11000元左右，遠低于國產棉價。居高不下的棉花價格會削弱下游紡織制造產業的國際競爭力。再者，據中國棉花網透露，目前全國庫存棉花多達1300萬噸，相當于存儲了全國兩年多的棉花產量。在目前國際國內棉花價格嚴重倒掛的前提下，儲存的棉花難以順價銷售，長此以往，將嚴重扭曲棉花價格，并影響下游產業的健康發展，因此，放棄收儲、讓市場定價，是萬不得已的選擇。

　　"種棉收入偏低，也是農民不愿意種的原因。"南通市作栽站站長周宇說，曾經是棉花種植大市的南通市，最多時種棉面積接近300萬畝，而目前只有50萬畝左右，主要集中在啟東、海門、如東等沿海沙壤地區，內陸基本上沒有棉田。他認為，種糧食機械化程度很高，而棉花從育苗、移栽、施肥、打農藥，直到采摘，全部靠人工，勞動力成本比種糧食高多了。從經濟效益來看，雖然種棉每畝毛收入1500-2000元，刨去農本，畝均能賺七八百元，但由于投入的勞動力多、勞動強度大，綜合效益其實還不如種糧。

　　盡管我國棉花種植面積在持續減少，但國際市場棉花供應卻呈過剩狀態。長期關注國際棉花市場的南通市紡織工業協會秘書長金鑫告訴記者，美國農業部9月份全球棉花產、需、存預測顯示，全球棉花庫存創下歷史新高。由于國際國內棉價倒掛嚴重，用棉企業大量使用進口棉成為很自然的現象。

　　南通丁堰紡織有限公司是一家用棉大戶，每年用棉達到數千噸，公司董事長陳堅告訴記者，該公司進口棉占了70%，如果不是有配額限制，進口棉完全可以取代國產棉。拿該公司今年1-8月份的進口棉價格來看，每噸要比國產棉便宜3500元，僅此一塊就節約成本近千萬元。據南通市紡織工業協會統計，去年南通地區紡織企業用棉達55萬噸，其中25萬噸是進口的，23萬多噸是新疆的，南通本地棉只占了4萬噸，剩下的是蘇北等地的棉。

　　棉花種植面積持續減少引起鹽城市農業系統一位棉花專家的憂慮，他認為，棉花不但是重要的經濟作物，也是極為寶貴的戰略物資，還是勞動密集型作物，不能因為過剩，或比較效益低，就放棄棉花種植。他還認為，從中國紡織工業的市場競爭和長遠發展角度來看，中國不能完全依賴進口棉，仍需要保持一定的產量和儲備，這樣才能滿足紡織產業的用棉需求和應對國際市場變化，否則就很容易受制于人，造成紡織產品成本上升，市場競爭力下降，從而陷入被動。

　　但省政府參事、資深農業專家劉立仁不這么認為，他說，高價收儲脫離了市場規律，收儲政策執行3年來，棉農收入增長有限，但棉紡工業受損嚴重。"巨量的棉花儲備就像一個巨大的堰塞湖，如果繼續執行收儲政策，不僅國家財政不堪重負，而且這個''堰塞湖''會越來越大，越來越危險。"他說，取消收儲政策，理順了價格關系，痛在一時，利在長久。現在中國已經融入國際市場，那么就應該順著市場之勢而為;究竟種不種棉花，還是讓市場決定最好。"棉花可以儲存很長時間，只要戰略儲備充足，種植面積減少并不可怕。讓農民種植經濟效益高的作物、讓農民增收，才是最重要的事。"