銷售是一項艱苦的工作，因此，不是任何人都適合做銷售工作。做銷售不易，做一個優秀的銷售人員更不容易。一個銷售人員的優秀與否與個人性格緊密相關，而個人性格在很大程度上受到其先天的秉性、生活環境、后天的教育等諸多因素的影響。
　　優秀的銷售人員必須具備一定的基本素質，即自我認知、營銷理念、法律意識、專業知識、社會技能等。這些基本素質構成了優秀銷售人員豐富的知識結構（如圖所示），從而指導著他們不斷地克服銷售障礙，不斷地取得進步，進而逐漸地從普通走向優秀，直至向卓越發展。
　　優秀銷售人員的知識結構
　　優秀的銷售人員首先對自己有一個清晰的認知，對自己的追求、期望與定位非常明確，也就是說，優秀的銷售人員對自己的職業生涯具有良好的規劃。然后他會根據這個規劃，去調整、充實其知識結構，比如準備必須的營銷知識、法律知識、銷售的專業知識以及活躍于社會生活中的人際關系、社會角色等社會技能。事實上，營銷理念與法律意識、專業知識以及社會技能等反過來又會不斷地促使優秀銷售人員對其自我認知的提高與調整，如此這般，循環不斷地推動著銷售人員的成長。
　　具體地說，優秀的銷售人員必須具備一定的工作勝任能力，才能完成其個人銷售任務，刷新公司的銷售指標，進而實現公司的營銷戰略。銷售人員的工作勝任能力，就是指銷售人員在完成某項銷售任務時，所需要各種能力的最完備的結合，以使其創造性地迅速完成銷售任務。一般地說，銷售人員的工作勝任能力由三個方面組成：
　　首先是知識（Knowledge）。知識是頭腦中的經驗系統，它是以思想內容的形式為人們所掌握，知識是個人能力形成的理論基礎。銷售人員需要的知識，既包括寬泛的營銷理念、法律知識以及社會交往中的人際關系、社會角色等；也包括銷售業務所涉及的專業知識、專業理論等。
　　其次是專業技能（Skill）。專業技能是操作技術，是對具體動作的理解，它以行動方法的形式為人們所掌握，專業技能是個人能力形成的實踐基礎。銷售人員需要的專業技能，既包括對銷售業務中涉及的對機械、設備等的演示、操作技能，也包括處理銷售業務中涉及的錯綜復雜的人際關系等社會技能。
　　第三個方面是社會角色（SocialRole）。所謂角色，是指人們在所處的特定的組織與社會中的地位。而社會角色，則是指一個人投射給其他人的形象或印象，社會角色取決于個人的價值觀、個性特征與行為動機等。銷售人員的社會角色是一個復雜多變的綜合體：在公司，他需要扮演一個銷售業務人員，配合生產部門、研發部門、售后服務部門等各部門人員的工作，他需要處理好上下級關系、同事關系、領導與被領導關系等；在客戶那里，他需要扮演一個指導客戶購買的助手，以幫助客戶作出購買決策，他需要處理好公司與個人、公司與客戶、個人與客戶等方面的關系；在家庭，他需要扮演一個家庭成員的角色，兒子、女兒；丈夫、妻子；父親、母親等，他需要處理好親情、友情與愛情等方方面面的關系。
　　進一步說，自我形象是由人們對其自身所持有的認識或態度組成，是個人對自己的性格和能力的自我知覺。個性特征則是人們身上經常地、穩定地表現出來的心理特征的總和，包括人的氣質、性格等。行為動機是導致人們去做他們想做的事情的一個過程，行為動機是在銷售人員希望其需要得到滿足時被激發產生的。總而言之，優秀的銷售人員需要不斷地發現自我的內在需求，需要不斷地自我激勵與自我超越。
　　優秀銷售人員的特征
　　成功的銷售，關鍵在于對人的理解。美國著名銷售專家曾說，“銷售的98%是對人的理解，2%是對產品知識的掌握。”除了對人的理解之外，優秀的銷售人員還需要掌握一些銷售技巧。概括地說，優秀的銷售人員表現出如下一些特征：
　　首先，具備正確的、先進的現代營銷理念。
　　作為優秀的銷售人員，他需要清晰地了解現代營銷的發展方向。具體地說，營銷理念的形成與發展，經歷了從以公司為中心的生產理念、產品理念與推銷理念，現階段正沿著以客戶為中心的營銷理念、關系營銷理念、社會營銷理念方向發展。
　　生產理念的特點是供不應求，被動接受；公司以生產為中心，不斷改進生產過程，提高生產效率。產品理念的特點是注重品質，忽視需求，克服“營銷近視癥”，公司以產品品質為中心，向市場提供自己能夠生產的產品。推銷理念的特點是以銷定產，開拓市場，擴大銷售。公司的任務是不遺余力地將已經生產出來的產品推銷給客戶。上述三個階段的營銷思路都沒有對客戶引起足夠的重視。因此，在現代營銷趨勢下來看，都存在著或多或少這樣那樣的不足。
　　以客戶為中心的現代營銷理念，特點是強調以銷定產，注重需求，營銷焦點從先前的“生產”轉移到“市場”。公司的任務是強調從客戶的需求出發，進行營銷活動，從而以適當的產品或服務來滿足客戶的需要與欲望。關系營銷理念，強調在產品或服務的整個生命期間，銷售應該集中在買賣雙方之間的關系上。進一步發展的社會營銷理念，其特點是強調滿足需求，兼顧社會大眾。公司的任務是必須在企業利潤、客戶需要與欲望和社會福利三方面進行權衡，走可持續發展的道路。在當前營銷趨勢下，社會營銷理念的一大特點表現為強調社會環保，凸顯企業的社會責任感。