病毒性營銷(viralmarketing,也可稱為病毒式營銷)是一種常用的網絡營銷方法，常用于進行網站推廣、品牌推廣等，病毒性營銷利用的是用戶口碑傳播的原理，在互聯網上，這種“口碑傳播”更為方便，可以像病毒一樣迅速蔓延，因此病毒性營銷(病毒式營銷)成為一種高效的信息傳播方式，而且，由于這種傳播是用戶之間自發進行的，因此幾乎是不需要費用的網絡營銷手段。
　　
　　簡單說，病毒性營銷的傳播方式包括下述幾種：
　　
　　提供無須努力向他人傳遞信息方式：公眾健康護士在流感季節提出嚴肅的勸告：遠離咳嗽的病人，經常洗手，不要觸摸眼睛、鼻子和嘴。病毒只在易于傳染的情況下才會傳播，因此，攜帶營銷信息的媒體必須易于傳遞和復制，如：e-mail、網站、圖表、軟件下載等。病毒性營銷在互聯網上得以極好地發揮作用是因為即時通信變得容易而且廉價，數字格式使得復制更加簡單，從營銷的觀點來看，必須把營銷信息簡單化使信息容易傳輸，越簡短月好，最經典的是：“Getyourprivate，freeemailat......”
　　
　　提供有價值的產品或服務：在市場營銷人員的詞匯中，“免費”一直是最有效的詞語，大多數病毒性營銷計劃提供有價值的免費產品或服務來引起注意，例如，免費的e-mail服務、免費信息、免費“酷”按鈕、具有強大功能的免費軟件(可能不如“正版”強大)。“便宜”或者“廉價”之類的詞語可以產生興趣，但是“免費”通常可以更快引人注意。病毒性市場人員從事的是報酬滯后的行業，他們今天或者明天不能盈利，但是如果他們能從一些免費服務中刺激高漲的需求興趣，他們知道，將在“不久和余生”獲利(向“卡薩布蘭卡”致歉)。忍耐，朋友，“免費”吸引眼球，然后，眼球會注意到你出售的其他東西，于是你才可以賺錢。眼球帶來了有價值的電子郵件地址、廣告收入、電子商務銷售機會等。提供某些東西，賣出一些東西。
　　
　　利用公共的積極性和行為：巧妙的病毒性營銷計劃利用公眾的積極性。是什么原因在網絡的早期使得“NetscapeNow”按鈕需求數目激增?是由于人們渴望酷的原因，貪食是人們的驅動力，同樣，饑餓、愛和理解也是驅動力。通信需求的驅動產生了數以百萬計的網站和數以十億計的e-mail信息。為了傳輸而建立在公眾積極性和行為基礎之上的營銷戰略將會取得成功。
　　
　　利用別人的資源：最具創造性的病毒性營銷計劃利用別人的資源達到自己的目的。例如會員制計劃，在別人的網站設立自己的文本或圖片鏈接，提供免費文章的作者，試圖確定他們的文章在別人網頁上的位置，一則發表的新聞可能被數以百計的期刊引用，成為數十萬讀者閱讀的文章的基礎。別的印刷新聞或網頁轉發你的營銷信息，耗用的是別人的而不是你自己的資源。
　　
　　信息傳遞范圍很容易從小向很大規模擴散：為了象野火一樣擴散，傳輸方法必須從小到大迅速改變，HOTMAIL模式的弱點在于免費e-mail服務需要有自己的郵件服務器來傳送信息，如果這種戰略非常成功，就必須迅速增加郵件服務器，否則將抑制需求的快速增加。如果病毒的復制在擴散之前就扼殺了主體，就什么目的也不能實現了，只要你提前對增加郵件服務器做好計劃，就沒有問題。你的病毒性模型必須是可擴充的。
　　
　　利用現有的通信網絡：大多數人都是社會性的，住在地下室的計算機專業的大學生可能是例外。社會科學家告訴我們，每個人都生活在一個8—12人的親密網絡之中，網絡之中可能是朋友、家庭成員和同事，根據在社會中的位置不同，一個人的寬闊的網絡中可能包括二十、幾百或者數千人。例如，一個服務員在一星期里可能定時與數百位顧客聯系。網絡營銷人員早已認識到這些人類網絡的重要作用，無論是堅固的、親密的網絡還是松散的網絡關系。互聯網上的人們同樣也發展關系網絡，他們收集電子郵件地址以及喜歡的網站地址，會員程序開發這種網絡作為建立允許的郵件列表。學會把自己的信息置于人們現有通信網絡之中，將會迅速地把信息擴散出去。